Logam bertindak balas dengan oksigen di atmosfera untuk membentuk filem oksida di permukaan

Oksida besi yang terbentuk pada keluli karbon biasa terus teroksida, yang mengembangkan kakisan dan akhirnya membentuk lubang. Permukaan keluli karbon boleh dijamin dengan penyaduran elektrik dengan cat atau logam kalis pengoksidaan (cth zink, nikel dan kromium), tetapi seperti yang diketahui, perlindungan ini hanyalah filem nipis. Jika lapisan pelindung rosak, keluli di bawah mula berkarat.